從“江西第一渡”到“江西第一橋”
■ 馮曉暉
概述:
1994年11月8日,鄱陽湖大橋舉行奠基儀式;2000年6月28日,大橋合龍,全線貫通;2000年11月18日,大橋正式通車運營。
鄱陽湖大橋是九江市境內(nèi)連接濂溪區(qū)與湖口縣的跨湖通道,位于鄱陽湖水道之上,大橋全長3799米;橋面為雙向四車道,是江西省“九五”交通重點工程九江—景德鎮(zhèn)高速公路整體工程(包含昌九支線)的頭號控制工程。
評述:
鄱陽湖中部到北部有三座跨湖大橋,其中兩座是公路大橋,一座是鐵路大橋。鄱陽湖大橋最早,銅九鐵路鄱陽湖鐵路特大橋建成于2016年,鄱陽湖公路二橋于2019年通車。
與現(xiàn)在“基建狂魔”的速度與規(guī)模相比,人們會覺得當年的建設(shè)水平很低。二十多年前,咱們修橋筑路的水平還不高,而如今的中國交通建設(shè)速度可謂一日千里。鄱陽湖上建大橋,在以前是難以想象的,也不是做不到,而是沒錢。
鄱陽湖是中國面積最大的淡水湖。湖面的最寬處有74公里,但有些湖段也很窄。湖口渡口兩端分屬于湖口縣和九江濂溪區(qū),湖口這邊是西門渡口,濂溪區(qū)新港這邊是梅家洲渡口,統(tǒng)稱為梅家洲渡,后被稱為湖口汽車輪渡。據(jù)水文資料記載,該處夏季漲水時寬度為1.3公里,到了冬季枯水季節(jié)只有約800米。
早年沒橋的時候,當然只能坐擺渡船?;仡櫨沤梁诘目拓涍\輸歷史,就要從160年前說起。有文獻記載,同治三年(1864)起,梅家洲渡始有官轄的船只與渡夫,劃小船來回擺渡。值得注意的是,1864年是九江開埠的第四年,正是因為九江開埠帶來商業(yè)經(jīng)濟的繁榮,才促進了周邊各縣交通運輸?shù)陌l(fā)展。湖口官渡后廢,但私渡一直存在到20世紀60年代。
由于九江到梅家洲的公路在民國中期才修建,因此九江至湖口之間的客貨運輸主要由九江港承擔。早期除了船隨主便的臨時雇用,也有往返兩地的定期航班,每日有1~2班,遇風則停航,每船可乘載旅客20人,都是老式的木帆船,航速雖低,但比起從九江城走陸路到梅家洲再過渡更經(jīng)濟、便利。
1922年,九江戴勝昌輪船公司開通了商業(yè)客運“安慶班”,以小火輪往返于九江至安慶之間,中途在湖口??俊.敃r湖口還沒有躉船,輪船必須在江中拋錨,由小劃子接送旅客和貨物。20世紀30年代以后,上海、武漢、南昌等多家輪船公司都在航班中設(shè)置了湖口??奎c。
中華人民共和國成立后,梅家洲渡口交通逐步改善。1957年開設(shè)了汽車輪渡,用一艘20噸的木筏載運汽車,以小拖輪掛帶,每次僅能渡運兩部汽車。雖然運載能力有限,卻已是江西最大的汽車渡口,“江西第一渡”之名由此而來。
早期湖口縣渡口在城北門(石鐘山腳下),1968年,輪渡碼頭移至縣城西門塘子(今西門碼頭)。1969年,江西省人民政府成立九湖公路渡運碼頭修建指揮部,對東西兩岸的碼頭進行了修筑。碼頭建筑采用水泥、塊石結(jié)構(gòu),渡船也由木質(zhì)改為鋼質(zhì)渡船。至1988年,渡口共有渡船5艘,全部是自航船,其中有3艘各可載運汽車6部;另2艘噸位較大,每艘可載運汽車14部。最高日渡運量汽車1500余輛,一般日渡量1100輛,客流量每天達1500人次。
雖然運輸能力一直在增強,但湖口輪渡總是贛北交通卡脖子的地方。每天傍晚就收渡,一時無法過渡的車輛行人,就只能在渡口等候。遇到大風大浪、冰凍、洪澇等災(zāi)害天氣,為了保障交通安全,必須停渡。若是運氣不好,人們甚至不得不在湖邊等上數(shù)日。
1992年10月13日,渡口開辦夜間通宵輪渡,運力翻番遞增,到了20世紀90年代中期最鼎盛時,日運渡達4000輛。但擁堵問題不僅沒有得到解決,甚至越來越嚴重,運力的增長總趕不上汽車的增量。
曾走過湖口渡口的人都應(yīng)該記得,渡口旁的公路上總有一輛接著一輛貨車和客車(那個時代小車還不多),常常是一望無際。司機零零散散地站在車旁發(fā)呆,也有些人在焦躁等待,旅客們圍在湖邊翹首以待,扳著指頭算每次擺渡的車輛數(shù)目。路旁有一間間簡陋的、油煙飄蕩的小吃店,拎著烏龜來回游走叫賣的老漢,他們共同繪制了“江西第一渡”喧嘩熱鬧而又煙塵滾滾的風俗畫面。
若是從九江去湖口、彭澤、都昌,坐車一定要趕早,八點前渡口的車輛還不多。若是晚到了,遇上一堆貨車就不知要等到什么時候,過渡耗上兩三個小時都正常。夏日的渡口酷熱無比,冬季這里更是寒風刺骨,這“江西第一渡”對每位司機、旅客來說都是個磨煉意志的地方。
為了修建鄱陽湖大橋,早在20世紀80年代初,湖口渡口就開始向外省車輛收取“改渡建橋費”,1985年后省內(nèi)外一視同仁,到了1988年,共籌集資金186萬元,連建個引橋的橋墩都不夠。
1994年11月8日,在亞洲開發(fā)銀行貸款支持下,總投資超過30億元的國家和江西省“九五”期間的重點工程九景高速公路項目啟動,該項目的重點是一橋三洞(隧道),其中一橋與兩洞相連,即鄱陽湖特大橋和大橋東岸的湖口穿山隧道。
項目于1997年11月開工,工程進展較為順利。2000年6月28日大橋合龍,2000年11月18與九景高速公路同時竣工并開通使用。鄱陽湖大橋全長5500米,其規(guī)模、科技含量、主跨的跨度、勘察設(shè)計的難度等等,在很長時間以來一直都是江西之最,因此它被稱為“江西第一公路橋”,說它是“江西第一橋”也不為過,畢竟九江長江大橋不獨屬于江西。
一橋飛跨,自此天塹變通途?!敖鞯谝粯颉碧娲恕敖鞯谝欢伞?,但梅家洲渡口仍然存在,20多年過去,幾艘老掉牙的渡船還在緩慢地來回晃悠,每天的班次也不少。對于當?shù)匕傩諄碚f,花幾元錢過渡,方便合算。
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