我與虬津老街的情緣
■ 余 香
我的祖籍雖是南昌縣,可從小在永修虬津街長(zhǎng)大。如今,我已步入耄耋之年,虬津老街的模樣仍歷歷在目。
我的父親余德義是南昌縣水藍(lán)鄉(xiāng)柘下余村人。因家里實(shí)在太窮,他16歲時(shí)走出南昌縣,投奔住在永修虬津鎮(zhèn)的姑父、姑母。當(dāng)年,姑姑和姑父在虬津老街開(kāi)了一家商號(hào)為“生茂祥”的黃煙店,父親在店里跟師傅學(xué)刨黃煙。那時(shí)的人們喜歡抽黃煙,所以生意還不錯(cuò)。父親20多歲時(shí),姑父出錢幫父親在虬津街也開(kāi)了一家黃煙店,商號(hào)為“中茂祥”。父母結(jié)婚后,生意越做越大,除了黃煙店,還開(kāi)了一家南雜店、一家糧油店,賺了錢在南昌老家置了田地,蓋起了房子。
可是好景不長(zhǎng),就在父母生意做得風(fēng)生水起之時(shí),日寇的鐵蹄也快要踏上虬津街。父母只好帶著姐姐忍痛放棄虬津的家產(chǎn),一路奔波逃回南昌老家避難。在老家避難的那段日子,父親幫人刨黃煙,母親在家紡紗織布,以維持家中生計(jì),那時(shí)的艱辛可想而知。我是1939年底出生的,這些經(jīng)歷是從父親口中才得知的。
1945年8月,日本投降了,父母商量著重返虬津經(jīng)商。當(dāng)父親到虬津一看,往日繁華昌盛的虬津街不復(fù)存在, 眼前滿目瘡痍,就連我家原來(lái)商鋪的地址一時(shí)都無(wú)法找到。當(dāng)時(shí)回虬津街重建家園的商家很多,大家就各自找地盤、找材料,重建商鋪。我家的商鋪建在中間街,那里商鋪集中,后面就是修河。商鋪建好后,父親把姐姐托付給朋友,來(lái)到南昌老家接母親和我一起回虬津。當(dāng)我們?cè)谕考也夯疖囌鞠萝?,步行十多公里到楊柳津河邊等渡船時(shí),船上下來(lái)的一個(gè)虬津老鄉(xiāng)告訴我們:“虬津街發(fā)大火了,所有的房子都燒光了。”這個(gè)消息如同晴天霹靂,父親當(dāng)時(shí)就呆住了,母親一屁股跌坐在沙灘上,我拉著父親也嚇哭了。來(lái)人接著說(shuō):“你們還是快上船吧,回到虬津再說(shuō)?!备赣H這才清醒過(guò)來(lái),扶起母親,背起行李,牽著我上了渡船。下了渡船,我們一路跌跌撞撞趕回了虬津。
第二年,父母在商鋪舊址重新蓋起了一間新店面,全木結(jié)構(gòu),前廳上方還有木板樓,我們一家總算在虬津安定下來(lái)了。當(dāng)時(shí)的虬津街分上街頭、中間街、下街頭。沿著下街頭往前走,大家蓋起了不少商鋪,多為飯店,被稱為新街。上街頭往上走有糧站、供銷社。再往上走,也蓋了一些商鋪,被大家稱為上馬路。上街頭與中間街之間有一座長(zhǎng)約兩三米、寬能過(guò)一輛小汽車的石板橋。我小時(shí)候和小伙伴們玩躲貓貓,就經(jīng)常藏在橋底下。下街的盡頭有一個(gè)大菜園,園主羅伯是南昌人。那時(shí),50歲左右的羅伯孤身一人靠經(jīng)營(yíng)菜園維持生計(jì)。他每天都會(huì)挑著兩筐蔬菜擺在我家店門口賣,有時(shí)還送一些菜給我家吃。虬津小學(xué)也在下街頭,據(jù)說(shuō)原來(lái)是一座廟宇。
在虬津街經(jīng)商的人,本地人少,大多是南昌、安義等地的人,還有一些商家來(lái)自湖北和安徽。街坊們不僅經(jīng)商,還在自家后院養(yǎng)豬、養(yǎng)雞,種瓜果蔬菜。要過(guò)年了,誰(shuí)家殺了豬,都會(huì)用豬血、豬下水、肉片等煮一大鍋肉湯,給左鄰右舍每家送一碗。
1947年,父母送我上了小學(xué)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)局勢(shì)動(dòng)蕩不安,我只讀了一個(gè)學(xué)期,學(xué)校就停課了。1948年,國(guó)民黨的敗兵隔三岔五從虬津經(jīng)過(guò)(人們叫“過(guò)兵”)。他們每經(jīng)過(guò)一次都要抓壯丁挑夫,土匪也趁亂打劫,一時(shí)間大家提心吊膽。那時(shí),我父親50歲左右,正是他們抓挑夫的對(duì)象。為了躲避被抓,凡有過(guò)兵,父親就躲在床底下,等敗兵離開(kāi)了才出來(lái)。
1949年初,虬津街解放。那是一個(gè)寒冷的夜晚,我們都睡著了。第二天一早,父親打開(kāi)店門,發(fā)現(xiàn)街上躺著、坐著很多當(dāng)兵的,仔細(xì)一看,他們軍帽上都有五角星。父親頓時(shí)意識(shí)到,這就是街坊們這幾天經(jīng)常議論的解放軍來(lái)了。父親高興地對(duì)他們說(shuō):“街道上很冷,請(qǐng)到屋里來(lái)坐吧?!蹦俏卉娙诵πφf(shuō):“謝謝,我們就要出發(fā)了。”許多商鋪都開(kāi)門向解放軍發(fā)出了邀請(qǐng),但是沒(méi)有一名軍人跨進(jìn)老百姓的家門,更沒(méi)有給老百姓帶來(lái)任何麻煩。很快,他們就整裝出發(fā)了。
這一年,解放軍的隊(duì)伍經(jīng)常路過(guò)虬津,有幾次還在虬津駐扎過(guò)。一次,有幾位來(lái)自北方的軍人住在我家里。當(dāng)時(shí),有一位軍人發(fā)瘧疾,很怕冷,問(wèn)我父親有沒(méi)有多余的被子。父親趕忙從房里拿出一把篦頭發(fā)的篦子遞給他,他說(shuō):“不是這個(gè),是睡覺(jué)蓋在身上的被子?!备赣H這才明白,趕緊抱出一床厚厚的棉被。還有一次,一位女兵住在我家。她看我姐姐是個(gè)大姑娘,就問(wèn)我姐姐想不想?yún)⒓咏夥跑姡课腋赣H正好在身邊,立馬說(shuō):“她不能當(dāng)兵,她已經(jīng)許配人家了。”當(dāng)時(shí)姐姐也不敢作聲。后來(lái),姐姐生活遇到不順心時(shí),就會(huì)埋怨父親當(dāng)年沒(méi)讓她去當(dāng)兵。
1950年,我重返校園。直到小學(xué)畢業(yè),我的學(xué)習(xí)成績(jī)一直是年級(jí)第一名。念五年級(jí)時(shí),我加入了青年團(tuán)??姑涝瘯r(shí),老師讓我給志愿軍叔叔寫慰問(wèn)信,這封信在當(dāng)年的中國(guó)少年兒童團(tuán)報(bào)上刊登了,志愿軍們還給我回了信。
1952年,虬津街又遭遇了一場(chǎng)大火。那是春節(jié)邊發(fā)生的事。當(dāng)時(shí),下街頭一戶人家熬制米花糖,不慎引發(fā)了火災(zāi)。當(dāng)天下午,我正好在家。只聽(tīng)有人叫喊:“發(fā)火啦!發(fā)火啦!”大家趕緊把家里值錢的東西往外搬。我家后面就是河灘,于是我們將搬得動(dòng)的東西盡量往河灘上挪。站在沙灘上,我看見(jiàn)火勢(shì)在風(fēng)的助力下,呼呼啦啦地由下街頭往中間街去,又燒往上街頭。一時(shí)間,整條街宛如一條火龍,最后化為灰燼。
這次火災(zāi)后,家中的日子更加艱難。父母好不容易湊錢在原地又蓋起了一間鋪面,房柱、房梁是木頭的,房頂是用茅草蓋的,房子的四周則是用竹子、泥巴糊的泥巴墻。做生意沒(méi)本錢了,父親就在附近弄了幾畝田種稻谷,維持全家人的口糧。他還在洲上開(kāi)墾了幾塊地種棉花、紅薯。不上課的時(shí)候,我就跟著父母到地里摘棉花、挖紅薯。
1954年7月,我小學(xué)畢業(yè)了。在畢業(yè)前,老師曾說(shuō)要保送我讀簡(jiǎn)師,這樣不用交學(xué)費(fèi),還供吃住,畢業(yè)后還能當(dāng)小學(xué)老師。當(dāng)時(shí),我滿懷期盼。誰(shuí)知就在我畢業(yè)的這一年,簡(jiǎn)師取消了。家里拿不出錢繼續(xù)供我讀初中,于是,我就和一個(gè)同學(xué)相約到南昌的江西紡織廠找工作。等我們趕到江西紡織廠的時(shí)候,看門大叔說(shuō):“你們來(lái)晚了,現(xiàn)在不招人了?!闭陔y過(guò)的時(shí)候,在南昌的姐姐和姐夫告訴我:“你們到區(qū)里開(kāi)個(gè)證明來(lái),聽(tīng)說(shuō)省政府交際處要招人。”得知這個(gè)消息,我們很高興,連忙回到虬津,第二天步行十多公里到艾城區(qū)政府開(kāi)證明。我原以為開(kāi)個(gè)證明是很容易的事,誰(shuí)知工作人員就是不給開(kāi)。當(dāng)時(shí),區(qū)長(zhǎng)在辦公室里說(shuō):“區(qū)里也需要有文化的人。你們先回家等著,等區(qū)里安排好了就通知你們?!蔽覀冎缓寐?tīng)從安排。在那個(gè)年代,一個(gè)小學(xué)畢業(yè)生也算是有文化的人,可見(jiàn)新中國(guó)成立初期,國(guó)家多么需要人才。
一個(gè)星期后,區(qū)長(zhǎng)專程來(lái)家里通知我去區(qū)里報(bào)到。他連水都沒(méi)喝一口就走了,我連感謝的話都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)。隔天,我到區(qū)里去報(bào)到,被分配到區(qū)糧管所工作。
1957年,我調(diào)到縣里工作,母親在我家?guī)兔Ш⒆?,父親還在虬津老街。不久,又一場(chǎng)大火把虬津老街燒毀,這一次的火災(zāi)是毀滅性的。虬津老街人們心中的熱情被這場(chǎng)大火徹底燒沒(méi)了,大家紛紛選擇到鵝公包山腳下或馬路兩旁重建家園。從此,虬津老街在人們的視野中永遠(yuǎn)消失了。
往事如煙,逝者如斯,時(shí)代的步伐永遠(yuǎn)向前。虬津老街的街容街貌,鄰居們的質(zhì)樸友善,和諧經(jīng)商的氛圍,我都記憶猶新。如今的虬津鎮(zhèn),鄉(xiāng)村面貌不斷煥發(fā)新顏,展現(xiàn)勃勃生機(jī)。
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