斫八月茅
■ 汪吉萍
以前,老家的主要燃料就是茅、柴和稻草等,逮啥燒啥。在這些燃料當(dāng)中,以茅為主?!懊?,在老家也叫“路雞茅”,學(xué)名叫“芒萁”,遍布大小山頭。它易燃、易熄滅,一年只在春天長一茬。如果當(dāng)年沒被割掉,秋后,它會慢慢枯萎。到了第二年春天,嫩茅又會從枯萎的茅底下長出來。
家里煮飯,炒菜,煮豬食和牛食,一天一捆茅還不夠。平時,小孩放學(xué)或大人空閑,都會拿把鐮刀、肩扛一根系了兩根繩的禾槍上山去斫茅。這些東西是斫茅的標(biāo)配,繩子一般是稻草擰成的,比較粗,比較長。禾槍是木質(zhì)的,像扁擔(dān),但比扁擔(dān)要長,兩頭尖尖的,還包了鐵。用禾槍挑茅時,先要用繩子捆好茅。捆茅講究技巧,不管茅草長或短,都得疊得一米多長,然后攔腰放在繩子上捆緊。茅若沒疊好和捆緊,挑起來走著走著就會散掉。疊好了又捆緊了的茅,不但看上去四平八穩(wěn),挑著走時還會在禾槍的兩端上下跳動,能省不少力。小孩子斫茅,不會捆的就挑擔(dān)箕,這樣方便省事。所以,那時的人斫茅,都得從挑擔(dān)箕開始。
讀小學(xué)的時候,我還要“耙木葉”。每天下午放學(xué)后,我用一把竹做的耙子挑著籮筐,去村后小山上的茶樹底下,從樹上掉下來的枯葉子耙回來燒。樹葉不像茅一年只長一次,它經(jīng)常掉,隔幾天又有得耙。耙回來的枯葉比茅、稻草和油菜稈等都耐燒。煮飯時,丟一把圍在鍋底下,能燒好一會。燒后的灰燼也很保溫,是煨番薯和辣椒的首選。有松樹的地方,人們會去耙松毛。松毛是從松樹上掉下來的干松樹針。松毛像茅一樣,易燃,也易熄滅。
柴在老家的山上是有限的,所以人們主要還是斫茅。我們平時斫茅,是小打小鬧,真正斫茅的時間,是在八月。經(jīng)過一個月左右的“雙搶”后,人還沒有坐下來喘口氣,又得緊鑼密鼓地準(zhǔn)備斫八月茅了。八月的茅,基本長成了,水分也沒那么足。斫八月茅,也叫“放鐮”。并不是放下鐮刀休息的意思,而是拿起鐮刀干活。這個風(fēng)俗是從祖輩流傳下來的,既辛苦,也有點(diǎn)熱鬧。每天傍晚,村里的池塘邊上陸陸續(xù)續(xù)地有人來磨鐮刀。大家邊磨著鐮刀,邊說著笑話,持續(xù)到天黑透了才散去。第二天,天還沒亮,人們就起床吃飯。然后你叫我、我等他,一起浩浩蕩蕩地摸黑向山上出發(fā)了。
那時,奶奶每天都會早早地為我們準(zhǔn)備好飯菜,讓我們吃飽了再出門。若沒有大菜,她也會放幾個辣椒在飯上蒸熟后再搗碎。人是鐵,飯是鋼,要摸黑走十多公里路,再爬高高的山,斫一擔(dān)茅挑回家,前前后后足足花四五個小時。不吃飽飯,任誰也吃不消。
八月的日頭毒,得起早才能搶在太陽出來之前干活。好多時候,我們爬上山頂了,天都還沒亮。這時候,大家就放倒禾槍,枕著睡一會兒。等天蒙蒙亮后,再各自找到自己的地盤揮鐮斫茅。據(jù)說,大家以前上山時,會找一塊茅長勢好的地圈起來,并在不遠(yuǎn)處斫一撮茅。這就是真正意義上的“放鐮”,意思就是告訴別人,這里的茅有主了。放了鐮,就開始斫茅了。斫一把茅,放在腳背上,再斫一把放在腳背上。放在腳背上的茅隨人一起移動,等斫到一大撮了就放下。我斫八月茅,一般是四大撮放一排,兩排捆一捆。我力氣不大的時候,擔(dān)兩捆茅。慢慢長大了,一邊擔(dān)一捆半。再后來,就一次擔(dān)四捆。
八點(diǎn)左右,日頭慢慢上來了,前一天斫的茅上的露水也曬干了。此時,動作再慢的人,也應(yīng)該斫了一擔(dān)茅。有人吆喝一聲“捆茅啰”,大伙就知道該回家了,就都放下鐮刀去捆茅。
八月茅的最大特點(diǎn),就是擔(dān)回家的是曬干了的茅,這些茅都是前一天斫倒的。有的人動作快,茅斫得多了,一次擔(dān)不完,就會曬幾天。茅曬得很干,擔(dān)四捆也費(fèi)不了多大的力氣。若是濕茅,力氣再大,也難擔(dān)四捆。
上山一張弓,下山一陣風(fēng)。就算是擔(dān)著茅,每個人下山的速度都很快。不一會,大家就齊聚在山腳下的泉眼喝水,歇肩,然后回家。一般的人斫茅回家后,吃了飯會去睡一會兒。山上存茅多的,吃過中飯還得頂著烈日,再去山上捆一擔(dān)茅回來。大中午的,狗都躲在陰涼處吐著舌頭喘粗氣,我扛著禾槍、背著水壺、戴著草帽,毫不猶豫地出發(fā)了。只要不下雨,我一天最少捆一趟茅。一段時間下來,樓上已經(jīng)塞滿了茅。
在一年又一年的暑假中,我長大了,離開家了,斫八月茅早成了歷史。如今,家家戶戶都不燒茅和柴了,山上的茅和柴長了衰、衰了長,它們知道人們的辛苦和貧窮,也見證了時代的進(jìn)步和發(fā)展。斫八月茅,如同生活長河里的一朵浪花,人生扉頁中的一段文字,又或是歷史滾滾車輪經(jīng)過的一個驛站。它不能等于童年,但卻是那時暑假的主要含義。
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