王思任,字季重,小字金星,晚號(hào)謔庵,浙江山陰(今紹興)人。明萬(wàn)歷二十三年(1595)進(jìn)士,擔(dān)任過(guò)縣令、主事、教授、侍郎、推官等官職,但宦途并不很順暢,屢仕屢黜。他在文學(xué)上頗負(fù)盛名,詩(shī)文書畫,無(wú)一不精,特別是小品文,在晚明名家輩出的文壇上獨(dú)樹一幟。明崇禎六年(1633),他被任命為九江兵備道,官職四品,管轄范圍含九江、南康、饒州三個(gè)府的軍事。人們很奇怪,這么一個(gè)大文人,怎么會(huì)任起武職來(lái)。甚至他的上司也懷疑:“文人未必辦兵事”。但過(guò)了一段時(shí)間去看,在他治理下的軍務(wù),真有很大改觀。王思任在九江任兵備道頭尾只有三年,但卻為九江做了幾件有影響的事。
其一重修能仁寺寶塔。在其任職九江前十年即天啟五年(1625),九江兵備道的梁應(yīng)澤派船把王思任接到九江來(lái)游歷,安置在能仁寺住宿,他看到寶塔“塔顱攢樹,半覺(jué)蓊翳,舍利無(wú)光,筆峰殘缺”,一派殘蕪的景象,問(wèn)梁應(yīng)澤,梁缺乏應(yīng)對(duì),只能“喏喏”回答。這次他任職兵備道,決定要修復(fù)這座歷史悠久的寶塔,個(gè)人先捐出十五金(15貫),又多方籌集資金,終于實(shí)現(xiàn)了修復(fù)能仁寺寶塔的愿望。他還寫下了一篇《重修大能仁寺碑記》,此碑刻雖然后來(lái)毀失,但碑文卻保留了下來(lái)。寶塔保存至今(清朝又進(jìn)行過(guò)修繕),并成為全國(guó)文物保護(hù)單位,王思任有著重要的貢獻(xiàn)。
其二治理江湖盜賊猖獗。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)江、鄱陽(yáng)湖一帶盜賊橫行,殺人越貨之事層出不窮。王思任接任后,認(rèn)為原來(lái)的防江防湖,分上中下三巡,失事出問(wèn)題的地方,巡者可以推諉,責(zé)巡不如責(zé)守。他改為分山界設(shè)兵,分兵船會(huì)哨,規(guī)劃擒御之法。將商船、民船各編字號(hào),非編號(hào)之船,即有疑蹤。遇到江湖盜賊,民船以炮為號(hào)告知兵船,各炮相繼傳接,共同緝拿盜賊。盜賊嚴(yán)刑處置,擒拿者則有賞格。經(jīng)過(guò)此番綜合治理,盜賊猖獗的局面大為改觀,水面得以保安寧。
其三創(chuàng)作詩(shī)文豐富九江文化。王思任在任職前后,利用在九江和廬山的游歷,寫下了大量的詩(shī)文,如小品文記《游廬山記》《重修廬山白鶴觀記》《題廬山佛手崖募疏冊(cè)記》《重修大能仁寺碑記》等,游廬山詩(shī)《留題東林寺》《入天池寺》《宿九奇庵》《游曬谷石》《訪三疊泉》等。這些詩(shī)文見載于古今志書和專著,豐富了九江文化。
其四援戰(zhàn)黃梅守九江。王思任在九江最大一次行動(dòng),就是援助黃梅解圍和避免了在九江發(fā)生戰(zhàn)禍。崇禎八年(1635)正月,高迎祥、張獻(xiàn)忠等率農(nóng)民起義軍東進(jìn),從滎陽(yáng)打到鳳陽(yáng),焚皇陵后,又從無(wú)為、潛山等地逼近黃梅、武穴一帶。黃梅僅只有兵卒五百余人,府治蘄州遠(yuǎn)在數(shù)百里。派人去府里求救,一請(qǐng)二請(qǐng)都沒(méi)來(lái),三請(qǐng)時(shí)送信的差人卻被起義軍俘虜。黃梅鄉(xiāng)紳、前大同巡撫石崑玉年已90歲,以淚漬墨寫書給九江兵備道王思任求救。這時(shí),任江西巡撫的解學(xué)龍因戰(zhàn)事吃緊,剛剛趕到九江。王思任將事向解學(xué)龍匯報(bào),解學(xué)龍很猶豫,認(rèn)為救黃梅未必有功,萬(wàn)一有失則易獲罪。都司、都邑等文武將吏都有難色。王思任說(shuō):“朝廷封疆,何分彼此?”又對(duì)解學(xué)龍說(shuō):“在英山的這些賊人乘勝要來(lái)破黃梅,幾萬(wàn)生命危在旦夕,我等讀圣賢書,食朝廷俸祿,一江之隔,坐視其死,于心何忍?黃梅交界地孔壟,有數(shù)千煙火,都是江州百姓,即對(duì)江小池口,亦有千家。賊今日破黃梅,明早至孔壟,不到中午即可到小池口。今日救黃梅,也就是明日自救?!苯鈱W(xué)龍這才答應(yīng)下來(lái)。一會(huì)兒快報(bào)飛至,說(shuō)起義軍已到了江對(duì)岸。解學(xué)龍失色,而門外眾人則慌亂嘈雜。王思任高聲叫道:“賊已逃矣?!北娙诉@才安定下來(lái)。王思任對(duì)解學(xué)龍說(shuō):“據(jù)報(bào),賊在對(duì)江是搶奪驢騾,說(shuō)明他們的意圖不是要渡江,所以必走了?!庇谑?,他選定了把總袁斌為領(lǐng)兵先鋒,按計(jì)劃于二月初七發(fā)兵渡江,王思任駐小池口指揮,解學(xué)龍坐鎮(zhèn)九江。
這時(shí),黃梅縣城中有個(gè)叫沐祖兒的人為起義軍當(dāng)內(nèi)應(yīng),其余黨徐三手下有數(shù)十人,在家煮豬頭做飯,約定燈黑時(shí)吹號(hào)角即放火。但其蹤跡被察覺(jué),把總袁斌帶兵趕到徐三家,揭開床上的被子,下面露出的都是刀斧。袁斌即殺徐三,余黨呼起,進(jìn)行巷戰(zhàn)。一時(shí)登屋飛瓦,短兵相接,互有傷殺。而袁斌奮力連殺七人,斬其首,懸于街,內(nèi)應(yīng)乃平。至二鼓,北門城外聚集了數(shù)千起義軍,袁斌下令守軍靜默寂聲,沐祖兒潛入偵探,被抓。供出進(jìn)攻的起義軍由闖天星率領(lǐng),帶兵萬(wàn)余,欲來(lái)碎黃梅。這時(shí)起義軍攻城甚急,袁斌安排百子炮二百桿,打開城門同時(shí)一放,官兵接著沖擊,起義軍的騎兵自相踐踏,皆打著火把潰亂。袁斌等處在暗處攻明處的優(yōu)勢(shì),追殺起義軍一百六十余人,其中一位穿紅袍者,后來(lái)說(shuō)就是首領(lǐng)闖天星。第二天,黃梅縣令饒臺(tái)和九江把總袁斌斬殺了沐祖兒。此役原本起義軍是定于初八日攻破黃梅,然后進(jìn)行大會(huì)餐犒勞眾人的,沒(méi)想到九江發(fā)兵提前趕到,這真是兵機(jī)不可延緩一天,此為二月初九發(fā)生的事。
起義軍攻黃梅受挫,暫時(shí)退駐保井亭。用紙寫下“吾取道湖廣,與九江何干?吾得王某等生祭吾星主,不輕令若等死矣。”又自作歌謠:“九江狗子狠,黃梅籬笆謹(jǐn)。槍兒快得慌,煙兒來(lái)得緊?!备羧?,有一少林僧和一壯年男子,騎馬刺探軍情被擒,將其押到王思任和解學(xué)龍?zhí)帲泄┱f(shuō):“本來(lái)我等破黃梅后,即打算會(huì)合老營(yíng),往承天去,如遇阻,則搶船入江西。”得此信息后,解學(xué)龍命斬此兩人。王思任私下對(duì)解學(xué)龍說(shuō):“斬此兩人有何益?等我來(lái)處理。” 將二人帶往江邊行刑時(shí),王思任叫道:“刀下留人!”令人松綁,并給饅頭酒肉壓驚。這兩人是河南人,王思任能說(shuō)多地方言,用河南話對(duì)他們說(shuō):“我與你們同鄉(xiāng),救你們命,你們打算到什么地方去?”答道:“寨主闖天星昨中炮死,今撼地雷接替他,原議要去揚(yáng)州,有人說(shuō)徽州富裕,想從江西殺過(guò)去,但無(wú)船渡馬,故耽誤在此?!蓖跛既握f(shuō):“我放你們歸去,你們看到沿江兵勇,回去說(shuō)與眾人,莫犯我境?!倍诉凳祝跛既握伊藗€(gè)機(jī)會(huì),故意放二人逃去。三天后,駐井亭的起義軍果然漸撤,但其去向意圖還沒(méi)最后定。王思任又派人到廬山,取來(lái)二十張射虎窩弓(獵猛獸毒夾),把它們暗布在一些要道上,起義軍兵馬踐踏者,血流入立死。眾人又不見有官兵,不知怎回事,以為神鬼相助。于是,起義軍都撤到英山,黃梅暫得以解圍。
當(dāng)時(shí),起義軍在江北勢(shì)力還是很大,蘄州、廣濟(jì)、團(tuán)風(fēng)為躲避戰(zhàn)亂的婦女,紛紛逃到江南來(lái),日有數(shù)萬(wàn)人。九江鄉(xiāng)紳萬(wàn)嗣達(dá)上言解巡撫說(shuō):“不能任由這些人渡到江南來(lái),一則這里的糧食不夠吃,二則恐怕有奸細(xì)隨之混進(jìn)來(lái)?!苯鈱W(xué)龍聽從了這話,下令江岸官兵不得任這些人上岸。以至于難民在江岸擁擠落水溺死了不少人。王思任聽到此消息,隨即從孔壟撤回九江,叫停了這事。對(duì)萬(wàn)嗣達(dá)說(shuō):“難民投奔于我,為什么要阻止呢?”萬(wàn)嗣達(dá)說(shuō)了上面的理由,并說(shuō):“這是非常時(shí)期,也是無(wú)奈何之舉?!蓖跛既握f(shuō):“傳我令,婦女需徒步入城,檢查隨身所帶物品,但如有借此搶奪其物者斬。這些人如有城內(nèi)認(rèn)識(shí)的可以先入,余下的可在城外棚中暫住?!苯鈱W(xué)龍想規(guī)定渡江者需自帶糧米。王思任說(shuō):“倉(cāng)為客戶之間,哪能帶米?”解學(xué)龍問(wèn):“米不足又怎么辦?”王思任答:“這個(gè)我已考慮到了,已經(jīng)在月前就下了通知,向饒州借米三千石,向南康借米一千石。昨日得到報(bào)告,有的米已快運(yùn)到了江邊了。即使賊兵過(guò)來(lái),相持江上,也需要半個(gè)月的時(shí)間,從德安到省運(yùn)米,站站相傳,有兩天應(yīng)該可到。”解巡撫這才放下心來(lái)。
對(duì)本城防御,王思任常半夜巡查,步出城上,見到有睡覺(jué)的,即給鞭罰,對(duì)警覺(jué)勤奮者,給予獎(jiǎng)勵(lì)。又令凡入城者,都要攜一石塊到城上。犯罪較輕的,允許撿石塊贖罪。如此一來(lái),城頭上防御用的石塊都成堆了。這時(shí),饒州城外的民居已經(jīng)被拆盡,還誤傳九江城被攻破了,不知九江實(shí)則泰然,民居片瓦未動(dòng)。眾人都認(rèn)為要不是兵備道王思任,恐怕就“人逃米貴,兵不用命”,事情就不知是什么后果了。
不久,在英山的起義軍以攻破潛山的勝氣,想報(bào)復(fù)在黃梅的失敗,有卷土重來(lái)的勢(shì)頭,黃梅一帶又告急。正在這緊急關(guān)頭,王思任卻收到朝廷要對(duì)他進(jìn)行“掛察”(即停職審查)的處理。王思任經(jīng)過(guò)多次升黜,面對(duì)這突然的打擊,將此看得很淡,即向解巡撫表示要納節(jié)辭去。而解巡撫一面極力上疏陳情,一面對(duì)王思任大力挽留,說(shuō):“先生不候命,是臨陣規(guī)避也?!卑傩蘸褪勘弥?,也紛紛請(qǐng)?jiān)?,有些士兵說(shuō):“道爺在,則水火愿赴,如走了則不愿當(dāng)此兵?!痹诖蠹业囊笙拢跛既尾坏靡?,以大局為重,把這個(gè)兵備道暫當(dāng)下去。英山那邊起義軍得到這個(gè)消息,乃盡數(shù)撤去。黃梅戰(zhàn)事平息之后,黃梅官民以三百金酬謝解巡撫,以二百金酬謝王兵備道,被兩人拒收。于是在縣城北門外建了座報(bào)德祠,內(nèi)左供奉解學(xué)龍,右供奉王思任。石昆玉(前巡撫)在祠中撰了一副對(duì)聯(lián):“耀德寧分境,酬恩不計(jì)年”。當(dāng)?shù)乩习傩者€以民疏上報(bào),“求以己邑隸之江州”,即要求將黃梅隸屬九江,一時(shí)成為當(dāng)時(shí)熱門的話題。
但是,最后王思任還是罷職回了故鄉(xiāng)。而攻打黃梅的農(nóng)民軍,在崇禎八年四月,轉(zhuǎn)而隨主力部隊(duì)西北穿過(guò)湖北,攻取漢中,朝平?jīng)?、鳳翔方向去了。
王思任在九江做官期間,盡心盡職,清正廉明。據(jù)其自述:“在江州,不買一絲,不取一物,魚肉蔬果,具照時(shí)值立給。若以官票私取,即系詐偽,許不時(shí)轅門擊鼓。郡邑俱奉法凜凜?!笨上У氖?,王思任任職只到崇禎八年(1635)末,即遭罷職,他回到南京,料理舊居歸燕堂。九年后明朝滅亡,清兵入關(guān),他在南明小朝廷中任職。順治三年(1646),清兵攻破紹興,他不入城,絕飲食,九月二十二日,卒于城南風(fēng)林山中孤竹庵,保持了封建時(shí)代文人的氣節(jié)。
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