歲月丨外婆的老湯碗
每次回老家，偶爾會到新城花園旁邊的“老湯碗”店吃頓湯碗?！袄蠝搿钡臏?，品種有鮮肉湯碗、排骨湯碗、臘肉湯碗、豬肚湯碗，標(biāo)配一個荷包蛋，一塊油豆腐，兩朵白木耳，另配花椒茶，酸菜、豆角干、蘿卜片、茶干等開味自選佐菜。
初冬的一天中午，太陽暖洋洋的。我順道又來到這家小店，選了個合適位置坐下，要了一份臘肉湯碗。夾起一塊臘肉，咬上一口，又挑起一塊燙粉皮，放進(jìn)嘴里慢慢品嘗，似乎味道還算湊合，卻不是那個“味兒”。不知怎的，我突然想起了外婆，想起了外婆拿手的“老湯碗”……
我的外婆家“奕山老屋”，位于圣峰山下的大橋鎮(zhèn)西塘村，始建于清乾隆年間。按輩分算，我的祖母是母親的遠(yuǎn)房姑母。也就是說，奕山老屋既是我老外婆家，也是我外婆家。
外婆家的湯碗，取材有講究。蛋是土雞蛋。粉皮是用水磨米漿，土法蒸制的燙粉皮，口感沉郁細(xì)膩，筋道軟彈，色澤潔白晶瑩剔透，西片區(qū)大橋人俗稱“鏡粉”。肉是本地黑花豬，到冬至過后才開始宰殺，剖成一塊一塊掛在推塵釣上，用柴火慢慢熏至七、八分干，不柴不膩的熏臘肉。外婆煮的湯碗，特別之處在“棉花蛋”，煎蛋時鍋中油不多，似煎似燙，鏟起來的雞蛋卻像棉花一樣，蓬松可口，外黃內(nèi)脆。煎燙“棉花蛋”，是外婆的拿手功夫，母親、姨娘和舅母都沒學(xué)到精髓。
到了梅雨季節(jié)，外婆會挑上幾塊熏好的五花臘肉，儲藏在谷倉內(nèi)的稻谷堆里備用。“這是給我外孫崽準(zhǔn)備的”，每次存放時，外婆總是小心翼翼，自言自語。因此，即使在物資緊張、匱乏的年代，我?guī)缀跻荒晁募径寄艹缘酵馄胖蟮呐D肉湯碗。
記得有一年，我們?nèi)矣幸粋€多月沒有吃過豬肉，天天蘿卜、酸菜打底，五歲的三弟饞得直流口水，羨慕地說：“豬肉我都好久沒吃了?！蹦赣H聽罷，難過得直掉眼淚。恰好這天，大隊(duì)宰了一頭豬，供應(yīng)公社、大隊(duì)干部和七所八站的干部、職工。母親那時在小學(xué)教民辦，自然不在供應(yīng)之列。她怯著膽子對分肉的大隊(duì)書記說：“書記，我伢崽好久沒吃到肉了，能不能讓個一斤半斤給我？”“沒有！”大隊(duì)書記回答干脆，連頭也懶得抬。這時，恰好公社領(lǐng)導(dǎo)的夫人從附近經(jīng)過，大隊(duì)書記一見，立馬換過一副笑臉，當(dāng)著母親的面，老遠(yuǎn)就招呼：“老許，你要精要肥，前腰還是后腿，等下幫你送家去”。母親無地自容，含著羞辱的淚水，漲紅著臉默默地離開了。
母親回家后大哭一場，對我們仨兄弟說：“明天娘帶你們?nèi)グ⑵偶摇?。第二天，我和弟弟不明就里，開開心心跟著母親到了外婆家，外婆拿出壓倉底的存貨，給我和弟弟煮了滿滿三大碗，有肉有蛋的“硬湯碗”。
外婆家雖然也不寬裕，但母親總會想方設(shè)法，輪流帶上我和弟弟去外婆家解饞。那時，跟著母親去外婆家串親，有湯碗吃，是那個缺穿少吃的年代最奢望，最開心的事情。
每次上外婆家，別提多開心了，五里遠(yuǎn)的山路一點(diǎn)也不覺得累，一路上蹦蹦跳跳，心里老想著外婆煎的“棉花蛋”，五花臘肉，像貓抓似的。老遠(yuǎn)望到外婆的院門，就開始扯開嗓門喊：“阿婆，阿婆，我來了！”外婆耳尖，早站在門口招手，“乖崽，來了好，來了好！”一手一個，牽著我和弟弟的手，眉開眼笑。
我和弟弟一來，外婆就忙乎開了。先是手腳麻利地拿凳子，緊接著一碗上不見水，下不見底的“菊花麻子”茶就端到了我們面前。接著，外婆一邊同母親聊個不停，一邊擼起袖子，風(fēng)風(fēng)火火，開始切肉浸粉，準(zhǔn)備給我們煮湯碗。外婆小心翼翼，從廚柜里拿出雞蛋，一個、二個、三個、四個……我暗暗算著數(shù)，眼睛一眨不眨，看著外婆把雞蛋打入大花邊碗，尖起耳朵聽外婆用筷子飛快地?cái)垊澋盎ǎ旌现裨罾铩班枥锱纠病钡穆曇?，就像正在演奏的貝多芬交響樂，美妙極了。等到鍋底的油燒到八成熱，外婆將劃好的蛋花倒入鍋中，只聽呼啦一聲，雞蛋花隆起像棉花一樣，蓬松金黃。外婆將雞蛋鏟起放入大花邊碗中，又往鍋里放進(jìn)一段一段的紅辣椒，用底油把辣椒炸熟，倒入開水，待開水翻滾幾圈，將浸好的“鏡粉”、臘肉、雞蛋按序放進(jìn)鍋內(nèi)，加入生姜、大蒜、鹽、醬油等佐料。不一會兒，一碗熱氣騰騰的臘肉湯碗就端上了桌。不用外婆招呼，我搬過一把凳子，先用筷子夾起一塊足有一兩重的臘肉，塞進(jìn)嘴里，咀嚼幾下，咽進(jìn)肚子，吃得額頭冒汗，滿嘴流油。片刻工夫，風(fēng)卷殘?jiān)?，一碗臘肉湯碗連渣帶湯吃個精光。外婆慈愛地看著我們，笑瞇瞇地說：“乖崽，慢一點(diǎn)吃，莫噎著了，鍋里還有?！薄鞍⑵?，吃飽了”“阿婆，我也吃飽了”，我和弟弟一個個揉著滾圓的小肚皮，飛似的跑去找阿婆家大屋子表哥們，不是玩躲閃，就是玩捉地主。
有時，母親會帶著我在外婆家連住幾天，那就有機(jī)會到伯外婆、舅婆等親戚家吃湯碗。去之前，母親會小聲叮囑我說，“星呀（我的小名），到親戚家吃湯碗是要講規(guī)矩的！不能像在阿婆家一樣。”又嘮嘮叨叨地說，“湯碗里的三塊肉，要等主家相勸才能吃第二塊，不可以吃光，荷包蛋也要留一個……”“記住了！”我點(diǎn)頭稱是，心里早想著那香噴噴的湯碗了。
記得有一次，母親帶我去伯阿婆家吃湯碗。望著碗里香噴噴的臘肉、雞蛋，我早把母親的叮囑忘到九霄云外，沒等伯阿婆扶筷子勸，就全下到肚子里去了。母親不聲不響，趁伯阿婆不注意，將她碗里的雞蛋劃了一個給我，臘肉也夾過來一塊，又倒了半碗粉到我碗里。母親一直看著我吃，我注意到她幾乎沒怎么動筷。
1976年冬，表叔、舅舅們計(jì)劃著要接多年沒回娘家的姑母回奕山老屋過春節(jié)。聽到可以跟著祖母去舅公家、阿婆家過年，我和弟弟興奮得手舞足蹈，算著過年的日子，迫不及待等著這一天。
小年過后的一天，母親叫我們?nèi)ソ袨跎硤w衛(wèi)生院上班的友新舅舅來家吃午飯?！皶缘美?！”八歲的二弟話沒聽完，撒腿就跑，等到中午都沒見他和三弟，也沒見舅舅來。母親只好再叫我去叫，舅舅說沒有看見弟弟，直到傍晚仍不見他們的蹤影，鄰居家的小立、小員也找不見了。這下，大家慌了神，四處找尋，直到傍晚，終于看到二弟背著四歲的小員，四個人一搖三晃回來了。原來他們順著山路，一直走到五里外的外婆家，說是“派他來叫舅舅接?jì)皨皝磉^年”，結(jié)果鬧出個大笑話，母親不慍不火，風(fēng)趣地說“你幾個是逮個機(jī)會，去阿婆家吃湯碗吧”。
這次，我們?nèi)叶茧S祖母、母親在奕山老屋過年，年前年后待了足足十來天。那年我十歲，在我的記憶里，這是我唯一的一次隨祖母在奕山老屋過年，也是在（老）外婆家住得時間最久的一次。在外婆家的日子里，天天跟著一班差不多大的小伙伴，不是玩躲迷藏、捉強(qiáng)盜，就是下河捉魚、撈蝦。跟著祖母、母親吃過東家吃西家，輪流到舅婆、阿婆、舅母、表嬸家吃“湯碗”，度過了一個愉快的春節(jié)。
在奕山老屋一起過年的，舅婆家有個小客人，是表叔的小舅子阿華。阿華跟我差不多年紀(jì)，大腦瓜子，一雙機(jī)靈的大眼睛，忽閃忽閃。印象最深的是我跟阿華打賭、講故事、對對子，輸贏“湯碗”里的荷包蛋。阿華會的故事、對子多，“出水蛙兒穿綠褲，落湯蝦公著紅袍”“蜘蛛有網(wǎng)難落雀，蚯蚓無鱗欲成龍”贏了我好幾個荷包蛋。離開外婆、舅婆家時，與他約好下次再比賭“湯碗”，但打那以后，一直都沒有見到過阿華。
20世紀(jì)八十年代后，舅舅家逐漸富裕起來。外婆煮的湯碗也愈來愈豐盛，不再是一成不變的燙粉皮，有了豆腐油、土雞腿、土鴨腿、豬肝豬心，花樣繁多，但外婆拿手的“棉花蛋”一直沒少沒變，成了湯碗中“常駐佳肴”。
直到20世紀(jì)九十年代，我還帶同學(xué)、朋友到外婆家吃過湯碗，他們贊不絕口說：“你外婆的湯碗，比街上餐館的好吃多了”。
2004年7月，外婆因病辭世。從此，我再也吃不到外婆煎燙的“棉花蛋”，親手煮的臘肉湯碗。久而久之，“外婆的老湯碗”成了一種鄉(xiāng)愁，淡淡的，慢慢地滲進(jìn)了我的味覺記憶，融入了血脈深處。
（朱旭東）
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