萬(wàn)歷名臣彭國(guó)光 (上)
■ 黃 澄
彭國(guó)光字秀南,一字用卿,明朝九江府德化縣人。生于嘉靖三十年(1551)十一月初三日。父親彭舉曾任典史之職,被時(shí)任九江知府林云程稱為“賢豪長(zhǎng)者,隱于尉史之間”。彭國(guó)光在兄弟五人中排行第三,他先娶王氏,繼娶本縣白鶴鄉(xiāng)黃一房(今屬柴桑區(qū)獅子街道)黃楠的小女兒。彭國(guó)光于隆慶四年(1570)鄉(xiāng)試中舉,萬(wàn)歷八年(1580)殿試第三甲第二十九名,賜“同進(jìn)士出身”。
當(dāng)時(shí),大明王朝開(kāi)國(guó)已兩百多年,大量的土地被皇親勛臣、縉紳地主所兼并,在賦稅自田出,有田即有勞役的時(shí)代,這些大戶卻享受到免賦稅勞役的恩賜,許多“奸猾”之民想辦法把自己的土地記掛在這些大戶的名下以逃賦役,使得應(yīng)稅田地大大減少。各地官吏必然將稅額轉(zhuǎn)嫁給下層人民,賦役不均,使得最底層人民“力薄難撐”,大量逃亡。為緩解財(cái)政危機(jī),實(shí)現(xiàn)賦役均平,必須重新清理丈量土地,以使田地與賦役相對(duì)應(yīng)。福建巡撫耿定向與左布政使勞堪(德化縣人,接替耿定向任巡撫)在首輔張居正的大力支持下,于萬(wàn)歷六年(1578)十一月開(kāi)展土地清理丈量試點(diǎn)工作。晉江縣是泉州府的府治所在,勢(shì)家大戶錯(cuò)綜復(fù)雜,清丈工作尤其難以開(kāi)展。時(shí)任吏部文選司員外郎池浴德非常賞識(shí)新科進(jìn)士彭國(guó)光的才德,推舉他到自己的家鄉(xiāng)任知縣以改變工作局面。
彭國(guó)光上任伊始,立即投入到緊張工作中,他親自考察,宿于郊外,徒步于田壟之間,使老少都能當(dāng)面進(jìn)行陳述辯解,肥田瘠土,高臺(tái)低洼,一一辨明。清丈完畢,總計(jì)查出一千四百八十頃不在冊(cè)的田地,而據(jù)乾隆《泉州府志》記載,直到乾隆年間,晉江全縣應(yīng)稅田地山塘總額才為三千九百八十頃,可見(jiàn)隱匿瞞報(bào)之多,彭國(guó)光的較真也導(dǎo)致晉江稅額的大幅增加。張居正力主的“清丈”觸犯了大家巨族的利益,大量增加了地方賦稅,許多官員也敷衍阻塞,朝廷因此嚴(yán)懲了一些阻礙清丈的勛貴豪強(qiáng)和清丈不力的官員。同時(shí),也有些地方官為邀功,強(qiáng)迫田主多報(bào)耕地,或者虛增面積,或者竟把房屋墳地也列入耕地,引起強(qiáng)烈不滿。張居正于萬(wàn)歷十年(1582)六月病逝,不久即遭到清算,過(guò)去沒(méi)有徹底執(zhí)行清丈的地方官馬上被田主頌揚(yáng)為民之父母,而大量嚴(yán)格執(zhí)行其指示而進(jìn)行清丈的地方官員則大量被指斥為“佞臣”,作為張居正的同黨而受到參劾,一代名臣勞堪即使與張居正并無(wú)什么直接關(guān)系,仍然被政敵捏造為張的“私人”遭到彈劾,在萬(wàn)歷十五年(1587)落得個(gè)終身充軍的處罰,十年后才遇赦返回九江。
然而,讓人稱奇的是,彭國(guó)光不僅沒(méi)有像其他嚴(yán)格執(zhí)行清丈政策的官員一樣遭到彈劾,反而受到上司和縣民共同稱道,三年考績(jī),以“循良卓異”受到皇帝的召見(jiàn)。萬(wàn)歷十三年(1585),再考最上等,受召入覲,并擢升戶科給事中,離開(kāi)晉江縣。翰林院編修莊履豐在《邑父母彭侯再覲序》一文中記載了彭國(guó)光在晉江的成功秘訣:他“廉而不矯,明而不察,敏而不急,寬仁而治,輔法而行?!碑?dāng)時(shí),田多的少稅負(fù),田少的卻重稅負(fù),人民不是苦于稅額重,而是苦于稅額不均,彭國(guó)光櫛風(fēng)沐雨,早起晚歸,腳丈手量,務(wù)必使田地與賦稅相符合。同時(shí),他并沒(méi)有矯旨自傲,謙遜恭謹(jǐn)?shù)貙?duì)待當(dāng)?shù)乜N紳大夫,贏得了他們的尊重。公生明,廉生威,在全縣賦稅大量增加的情況下,沒(méi)有引起很大的反彈,全縣士民反而皆頌公平,實(shí)為難得。莊履豐還對(duì)彭國(guó)光的才德進(jìn)行了精辟的總結(jié):第一,他廉潔奉公,辦事迅敏,勤勉任事,孜孜不倦;第二,他事一經(jīng)手,過(guò)目不忘,來(lái)巡視的長(zhǎng)官使者,突然對(duì)本縣的事情提出質(zhì)詢,他都能從容應(yīng)答,一一列舉事件的始末由來(lái)、關(guān)鍵要害,日對(duì)照文牘,無(wú)一遺漏,都很驚嘆;第三,他辦案能力強(qiáng),明斷是非,控辯兩方相互質(zhì)詢后,他多能用簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言剖析明辨,當(dāng)庭斷判,如法如情,令各方信服;第四,他狠抓吏治,制定明確辦法考核縣鄉(xiāng)胥吏,堵塞漏洞,使他們無(wú)法上下其手,從中漁利,但他雖然斷了這些胥吏的財(cái)路,卻給予了尊重,因此這些胥吏莫不甘心洗手奉法;第五,彭國(guó)光重視地方教育,修學(xué)宮,講學(xué)問(wèn),使士民的弟子接受良好的教育。《晉江縣志》則贊揚(yáng)彭國(guó)光“清修敏練,事無(wú)巨細(xì),剖決如流。舞文之吏,怙資之豪,咸縮步捧心”。晉江名士黃克晦有《送彭秀南父母入覲》詩(shī)三首,其一曰:“未向京門(mén)意自愁,千山紅葉起高秋。虞廷已重三年績(jī),父老攀轅哪得留?”表現(xiàn)出晉江士民不舍之情。多年以后,五部尚書(shū)黃克纘還稱其“廉明愛(ài)利,至今歌頌”,期望彭國(guó)光能再回福建做撫按大員。
六科給事中是中央監(jiān)察官,分別負(fù)責(zé)對(duì)口監(jiān)察吏、戶、禮、兵、刑、工六個(gè)部的工作,職責(zé)是“掌侍從、規(guī)諫、補(bǔ)缺、拾遺、稽查六部百司之事”,品低權(quán)重。彭國(guó)光因考績(jī)最上等而由晉江知縣擢升戶科給事中。萬(wàn)歷十六年(1588)九月,升工科右給事中。萬(wàn)歷十七年(1589)三月,再升吏科左給事中。
(未完待續(xù))
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